Het Leiden iGEM team, een team van gemotiveerde studenten van de Universiteit Leiden, doet deze zomer mee aan de iGEM competitie in Boston. In ons project laten we microben een eiwit van de Humboldt inktvis produceren wat menselijk weefsel kan nabootsen. Met behulp van dit eiwit zouden condities als brandwonden en artrose op een nieuwe manier kunnen worden behandeld.

Omdat wij dit project op eigen initiatief opzetten, moeten wij zelf de financiële middelen en benodigdheden voor het labwerk zien te verkrijgen. Hiernaast kunnen wij technisch advies van experts goed gebruiken. In ruil voor deze contributie kunnen we uw bedrijf promotie bieden in het hart van een wereld van actieve jonge professionals.

Hieronder een korte beschrijving van ons onderzoek:
Een gezonde huid is sterk, rekbaar en zelfhelend. Maar de huid kan zo beschadigd raken dat ze zichzelf niet meer kan genezen, bijvoorbeeld door brandwonden. Artsen hebben nu nog onvoldoende behandelingsmethoden om brandwondenpatiënten een volwaardig functionerende huid terug te geven. Daarin willen wij verandering brengen. Met een inktviseiwit.

Dit eiwit heet suckerine en is pas kort geleden ontdekt. Wetenschappers zien een grote belofte in het eiwit om bijvoorbeeld brandslachtoffers te helpen. Suckerine komt voor in de zuignaptanden van de Humboldtpijlinktvis. De inktvis gebruikt deze tanden om zijn prooi aan de haak te slaan; ze moeten daarom zowel sterk als flexibel zijn. Als de tanden afbreken, zwemt de prooi immers weg. Deze bijzondere eigenschappen zijn afkomstig van suckerine en maken het eiwit zo geschikt als vervanger voor menselijke huid.

Behalve inktvissen kunnen we namelijk ook bacteriën dit eiwit laten produceren. In ons onderzoeksproject willen wij een grootschalige productiemethode op basis van bacteriën ontwikkelen waarmee we een vorm van suckerine produceren die de eigenschappen van de menselijke huid nabootst. Daarmee leggen we de fundering voor een geheel nieuwe oplossing voor het behandelen van brandwonden.